Bien que née aux Etats-Unis, Nicole Kidman rejoint dès sa plus tendre enfance la contrée natale de ses parents, l'Australie. Elle y découvre très jeune une véritable passion pour la danse classique, avant de se tourner vers le théâtre qui lui permet de combattre sa timidité. Dès ses seize ans, l'adolescente quitte ses études afin de se consacrer entièrement à l'art dramatique, et décroche très vite sa première apparition au cinéma dans Bush Christmas, un drame australien qui rencontre un certain succès dans le pays. Elle y continue à mener sa carrière avant de tenter l'aventure hollywoodienne : tout d'abord en s'embarquant en 1989 dans le bateau maudit de Calme Blanc (un thriller australo-américain), puis en incarnant l'année suivante la petite amie de Tom Cruise dans le film d'action Jours de tonnerre. Sa rencontre avec le héros de Top gun se révèle d'ailleurs déterminante pour la suite de sa carrière, contribuant inévitablement à son ascension. Après s'être mariés en décembre 1990, les deux comédiens se retrouvent devant la caméra de Ron Howard dans le drame sentimental Horizons lointains (1992), mais qui ne rencontre toutefois pas le succès espéré ; tout comme le thriller Malice (1993) qui lui permet d'interpréter pour la première fois depuis ses débuts une dangereuse manipulatrice. Nicole Kidman remporte ses premières récompenses grâce au personnage de Suzanne Stone, une femme vénale et arriviste dans Prête à tout (1995) avant d'enchaîner avec le troisième volet des aventures de Batman dans Batman Forever. Le succès critique arrive avec une performance plus intimiste dans le Portrait de femme (1996) de Jane Campion mais elle reste toutefois boudée par le public, successivement dans le film d'action Le Pacificateur (1997) puis dans la comédie fantastique Les Ensorceleuses (1998). En 2005 l'actrice est de tous les castings. Elle cumule six projets de films, dont l'adaptation de la série culte des années 1960, Ma sorcière bien aimée, puis Happy Feet, un film animé dans lequel elle prête son joli timbre de voix. Elle enchaîne avec Fur : un portrait imaginaire de Diane Arbus, où elle incarne la photographe Diane Arbus, une des meilleures représentantes américaines de la photographie des années 1960-70.